香港中文大學（中大）醫學院與香港大學（港大）建築學院聯同其他合作機構和學者，共同進行首項從生命歷程角度對微細懸浮粒子（PM2.5）的環境與糖尿病前期和糖尿病患病率之間的關聯性縱向調查。結果顯示，兩者在各生命階段均有明顯關聯，特別是成年期。隨着糖尿病相關健康問題的風險及負擔與日俱增，有迫切需要實行有效的生命全程空氣污染管制策略。詳細結果已刊載於國際著名醫學雜誌《Diabetes Care》.
糖尿病前期的挑戰日益嚴峻 揭示全球健康問題
糖尿病前期是一種以血糖值升高為特徵的疾病，但未達到糖尿病標準。國際糖尿病聯盟表示，在2021年全球有3.19億至5.41億成年人患有糖尿病前期，預計到2045年，數字將增至7.3億。系統性評估顯示，26%至50%的糖尿病前期患者在診斷後五年內會進展為糖尿病，因此患病人數增加將為社會帶來巨大負擔。
糖尿病前期的影響大於糖尿病本身可能導致的影響。該疾病的患者面臨過早死亡和各種併發症的風險更高，包括心血管疾病、慢性腎臟病和某些癌症。糖尿病的危險因素通常出現於糖尿病前期，可分為年齡和遺傳等不可改變因素，以及肥胖、不同的生活方式和身處的環境等可改變因素。環境空氣污染的影響更是值得關注，尤其是微細懸浮粒子（PM2.5），它與胰島素抗性和糖尿病風險有關。
長期暴露於PM2.5 環境會增加患糖尿病前期和糖尿病的風險
研究結果顯示，在各生命階段長期暴露於PM2.5環境會增加成年期糖尿病前期和糖尿病的患病率，同時與空腹血糖（FPG）水平上升有關#。在此研究前，大眾對PM2.5環境與糖尿病前期和糖尿病患病率的關聯性影響所知有限。是次研究是首項以生命歷程的角度，探討兩者間關聯的縱向調查，從學齡期（六至14歲）、青春期（15至19歲）到成年期（20歲及以上）追蹤參加者。
研究共有4,551 人參加，當中有2,449位男性及2,102位女性，平均年齡為15.91歲。參加者的就診次數合共19,593次，71%的參加者至少就診三次，平均追蹤期為9.93年（標準差為3.89年）。大部分參加者表示在青春期從未吸煙（86%），而且沒有高血壓（97%）或血脂異常（78%）。
辨識關鍵生命階段有助制訂空氣污染管制策略
研究顯示，吸入PM2.5顆粒會引致人體產生氧化壓力並誘發炎症，這是胰島素阻抗的關鍵因素。研究人員以三個生命階段模型評估PM2.5於不同生命階段的影響，結果顯示，PM2.5導致成年期罹患糖尿病前期或糖尿病的機率上升29%，而學齡期及青春期則分別上升15%及18%*。
中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院黃至生教授(左)及港大建築學院城市規劃及設計系助理教授郭萃教授(右)
是次研究的高級共同通訊作者、中大醫學院賽馬會公共衞生及基層醫療學院黃至生教授表示：「我們的研究強調減少PM2.5暴露對降低糖尿病前期和糖尿病風險的重要性。未來的研究應旨在延長追蹤期，以涵蓋關鍵的成長階段，並探索暴露於PM2.5環境的長期影響。」
研究結果證明社會有迫切需要制訂生命全程空氣污染管制策略，以有效解決和減輕因日益增加的糖尿病相關健康問題所帶來的負擔。透過辨識關鍵暴露期有助制訂相關措施改善公共衞生。
研究的共同通訊作者、港大建築學院城市規劃及設計系助理教授郭萃教授表示：「雖然我們利用高解析度時空模型來評估PM2.5的暴露情況，提高了研究結果的準確性，但我們必須承認結果存在一定的局限，例如研究排除了額外的空氣污染物和缺乏產前暴露數據。」
# 是次研究結果證實了現有文獻，顯示：
三年平均PM2.5濃度每增加一個標準差，罹患糖尿病的機率就會增加8%。這種關聯突顯社會有迫切需要制訂有效的空氣污染監控策略，以減輕全球日益增長的糖尿病負擔。
空腹血糖（FPG）水平與年齡之間的關係呈非線性關係，青春期時FPG水平略有下降，而成年後則有所上升。患有前期糖尿病或糖尿病的參加者在所有生命階段都表現出較高的FPG 水平，在成年過渡期間顯著激增。
* 研究人員詳細介紹了研究期間長期接觸 PM2.5 與糖尿病前期或糖尿病之間的縱向關聯。PM2.5每增加10 µg/m3，罹患糖尿病前期或糖尿病的機率就會增加32%（95% CI：13%、54%）。
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