【關於死亡的四堂課】大限將至，末期疾病患者看到腳下剩餘的一段路，可做的似乎只是等待被時間推向生命盡頭。香港中文大學賽馬會公共衞生及基層醫療學院助理教授鍾一諾教授(Prof. Roger Chung)卻認為，死亡旅程不應該是被動的一條直線，過程中仍有自主選擇，可以把自己和親人帶到截然不同的結局。
「香港人對死亡仍有忌諱，但死亡必然會來，一旦來到，我們往往準備不足。」Roger留意到，大多數人知道自己被診斷為臨終病人時未有及早下考慮到財產處理、晚期護理、喪禮安排、遺體處理等事宜，到自己喪失精神行為能力時或死後，這些義務和責任往往落到照顧者身上。
即使有意及早為死亡做準備，社會規限亦令人根本無從選擇。部分國家制定「持久授權書(Lasting power of attorney)」，容許大眾就自己一旦失去自主意識的情況預先做抉擇，涵蓋事項小至起居飲食選項，大至護理服務和生命垂危時應否搶救。然而，本港目前法律框架中的持久授權書主要支援財產分配，對那些真正影響生活質素的大小決定，反而未能處理；預設醫療指示更是未被立法的。
而更多的人，根本不知道自己有選擇。Roger外公生前癌細胞擴散，醫生當時向他的外婆建議進行入侵性手術治療，「那些手術對較年輕患者可能仍有用，但對90多歲的公公根本不能延長太多壽命，更大可能會造成傷害。」他驚覺很多末期病人被游說接受成效不彰的治療，最終承受更多痛苦地死亡，歸根究底是基於對末期疾病的誤解，不知道存在紓緩治療甚至選擇拒絕治療等選項：「如果你知道的話，情況會否不同？不知道的話，可能是社會根本不鼓勵你認識， 我們的社會文化不討論死亡。」
為了讓大眾了解生死之間的旅程，Roger發起四堂《生死教育系列》公眾講座，由香港中文大學賽馬會公共衞生及基層醫療學院主辦，香港中文大學知識轉移項目基金支持，題材涉及生前訂立遺囑、遺產處理、預設醫療指示，到死後的殯儀和成為「無言老師」捐贈遺體作教學用途，藉討論提醒我們，即使面對死亡，仍可保有自主和尊嚴，更希望當社會對生死議題有更廣泛了解時，進一步由下而上推動相關政策。「我們見到現實情況是，太多人死得好慘、好辛苦。其實我們有選擇，預設醫療指示是其中一種，自己決定『我想這樣過身，獲得這樣的護理』。講到底是把討論回歸到生活質素、對病人的尊重。」
《生死教育系列》公眾講座第一課「無言老師給我們的生死課」，將於5月15日(六)舉行，由鍾一諾教授主持、香港中文大學醫學院防腐師伍桂麟先生任講者，解說遺體捐贈的意義和理念，亦探討當中的人道理念。講座將設網上轉播，更多詳情和其餘公眾講座資料可參閱：https://www.sphpc.cuhk.edu.hk/post/four-lecture-series-on-life-and-death-education
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