香港中文大学（中大）医学院与香港大学（港大）建筑学院联同其他合作机构和学者，共同进行首项从生命历程角度对微细悬浮粒子（PM2.5）的环境与糖尿病前期和糖尿病患病率之间的关联性纵向调查。结果显示，两者在各生命阶段均有明显关联，特别是成年期。随着糖尿病相关健康问题的风险及负担与日俱增，有迫切需要实行有效的生命全程空气污染管制策略。详细结果已刊载於国际著名医学杂志《Diabetes Care》。
糖尿病前期的挑战日益严峻 揭示全球健康问题
糖尿病前期是一种以血糖值升高为特徵的疾病，但未达到糖尿病标准。国际糖尿病联盟表示，在2021年全球有3.19亿至5.41亿成年人患有糖尿病前期，预计到2045年，数字将增至7.3亿。系统性评估显示，26%至50%的糖尿病前期患者在诊断后五年内会进展为糖尿病，因此患病人数增加将为社会带来巨大负担。
糖尿病前期的影响大於糖尿病本身可能导致的影响。该疾病的患者面临过早死亡和各种并发症的风险更高，包括心血管疾病、慢性肾脏病和某些癌症。糖尿病的危险因素通常出现於糖尿病前期，可分为年龄和遗传等不可改变因素，以及肥胖、不同的生活方式和身处的环境等可改变因素。环境空气污染的影响更是值得关注，尤其是微细悬浮粒子（PM2.5），它与胰岛素抗性和糖尿病风险有关。
长期暴露於PM2.5 环境会增加患糖尿病前期和糖尿病的风险
研究结果显示，在各生命阶段长期暴露於PM2.5环境会增加成年期糖尿病前期和糖尿病的患病率，同时与空腹血糖（FPG）水平上升有关#。在此研究前，大众对PM2.5环境与糖尿病前期和糖尿病患病率的关联性影响所知有限。是次研究是首项以生命历程的角度，探讨两者间关联的纵向调查，从学龄期（六至14岁）、青春期（15至19岁）到成年期（20岁及以上）追踪参加者。
研究共有4,551 人参加，当中有2,449位男性及2,102位女性，平均年龄为15.91岁。参加者的就诊次数合共19,593次，71%的参加者至少就诊三次，平均追踪期为9.93年（标准差为3.89年）。大部分参加者表示在青春期从未吸烟（86%），而且没有高血压（97%）或血脂异常（78%）。
辨识关键生命阶段有助制订空气污染管制策略
研究显示，吸入PM2.5颗粒会引致人体产生氧化压力并诱发炎症，这是胰岛素阻抗的关键因素。研究人员以三个生命阶段模型评估PM2.5於不同生命阶段的影响，结果显示，PM2.5导致成年期罹患糖尿病前期或糖尿病的机率上升29%，而学龄期及青春期则分别上升15%及18%*。
中大医学院赛马会公共卫生及基层医疗学院黄至生教授(左)及港大建筑学院城市规划及设计系助理教授郭萃教授(右)
是次研究的高级共同通讯作者、中大医学院赛马会公共衞生及基层医疗学院黄至生教授表示：「我们的研究强调减少PM2.5暴露对降低糖尿病前期和糖尿病风险的重要性。未来的研究应旨在延长追踪期，以涵盖关键的成长阶段，并探索暴露於PM2.5环境的长期影响。」
研究结果证明社会有迫切需要制订生命全程空气污染管制策略，以有效解决和减轻因日益增加的糖尿病相关健康问题所带来的负担。透过辨识关键暴露期有助制订相关措施改善公共衞生。
研究的共同通讯作者、港大建筑学院城市规划及设计系助理教授郭萃教授表示：「虽然我们利用高解析度时空模型来评估PM2.5的暴露情况，提高了研究结果的准确性，但我们必须承认结果存在一定的局限，例如研究排除了额外的空气污染物和缺乏产前暴露数据。」
# 是次研究结果证实了现有文献，显示：
三年平均PM2.5浓度每增加一个标准差，罹患糖尿病的机率就会增加8%。这种关联突显社会有迫切需要制订有效的空气污染监控策略，以减轻全球日益增长的糖尿病负担。
空腹血糖（FPG）水平与年龄之间的关系呈非线性关系，青春期时FPG水平略有下降，而成年后则有所上升。患有前期糖尿病或糖尿病的参加者在所有生命阶段都表现出较高的FPG 水平，在成年过渡期间显著激增。
* 研究人员详细介绍了研究期间长期接触 PM2.5 与糖尿病前期或糖尿病之间的纵向关联。PM2.5每增加10 µg/m3，罹患糖尿病前期或糖尿病的机率就会增加32%（95% CI：13%、54%）。
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